王子さまも年頃で、そろそろ、お妃を迎えたいと思いました。
けれど王子さまにふさわしいお妃は、本物の完全なお姫さまでなくてはなりません。
そこで王子さまは、世界中を旅して回り、どこから見ても完全なお姫さまを探しました。
ところがどのお姫さまも、美人でなかったり、品がなかったりして、どうしても王子さまのお眼鏡にかないません。
王子さまはがっかりして国へ戻ると、すっかり気持ちが沈んでしまいました。
そんなある夜の事、ひどい嵐の中を誰かが訪ねてきました。
城の門を開けると、雨にぐっしょり濡れた一人の娘が立っていました。
「私は王子さまがお探しになっている、本物の姫です」
娘がそう言うので、その夜は城に泊めてやることにしました。
「本当のお姫さまかどうかは、すぐに分かる事ですよ」
王子さまのお母さんはそう言うと、娘のベッドにちょっとした工夫をしました。
まず一粒のエンドウ豆を置き、その上に敷布団を二十枚も重ねて、さらに二十枚の羽根布団をかけた上に娘を寝かせたのです。
次の朝、お母さんは娘に、ベッドの寝心地はどうだったかと尋ねました。
すると娘は、眠そうな目をこすりながら、
「せっかくのおもてなしですが、寝心地が悪くて少しも眠れませんでしたわ」と、答えたのです。
お母さんは、更に聞きました。
「寝心地は悪いと言いましたが、どのように悪かったのですか？」
「はい。ベッドの下に、何かが入っていたのではありませんか？背中にあざがついてしまいました」
お母さんは、娘が、本当のお姫さまだと思いました。
だって、たった一粒のエンドウ豆であざができてしまうなんて、ふっくらしたベッドでしか寝た事のない人に決まっています。
こうして王子さまは、やっと本物の完全なお姫さまを、お妃に迎えることができたのです。
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