居酒屋门口常常悬挂的褐色大球是什么？
日本的居酒屋门口房檐上有时会悬挂着褐色的大球，你知道这是做什么用的吗？
这个褐色大球的正式名字叫作「酒林（さかばやし）」，也叫作「杉玉（すぎだま）」，原本是酿酒商完成新酒酿造的标志。酿酒商把杉树的叶子扎起，修剪成球形，挂在门口，用来进行新酒的宣传，但他们悬挂的是绿色的“酒林”。各家居酒屋见状也开始模仿，绿色的杉叶球渐渐枯萎褪色，变成褐色，后来人们索性直接悬挂褐色的杉叶球了。
日本人是从什么时候开始吃牛蒡的？
牛蒡是一种富含膳食纤维、营养丰富的食物，在日本的餐桌上非常常见。但其实，世界上吃牛蒡的国家并不多。
牛蒡是在绳文时代末、平安时代初从中国传入日本的，但当时并不是食物，而是一种药材。在江户时代末、明治时代初，牛蒡经过品种改良，才开始被日本人当作蔬菜食用。
提到用牛蒡做的菜，最常见的恐怕要数「きんぴらごぼう（金平牛蒡，是以牛蒡、胡萝卜或莲藕为主要材料，加以味淋、酱油调味的小炒）」了。「きんぴら」也可以写作「金平（きんぴら）」。那么「金平」是什么意思呢？
其实「金平」源自于武将坂田金时的儿子坂田金平。
坂田金时是平安时代源赖光的家臣“赖光四天王”之一。江户时代初期，以他的儿子坂田金平为主角的歌舞伎剧目非常受欢迎。因为坂田金平给人们留下了坚强、豪杰的印象，所以后来人们习惯于把结实的东西称为「金平」。牛蒡很结实，很有嚼劲，所以人们总是称其为「きんぴらごぼう（金平牛蒡）」。
「ポン酢」的「ポン」是什么意思？
「ポン酢」是日本常见的一种调料，在吃火锅等菜品的时候常被用来调味佐餐。那么，「ポン酢」的「ポン」是什么意思呢？
「ポン」其实是一种来自荷兰的饮料，原名「pons（ポンス）」。「pons」是在苦橙汁里加入酒和糖制成的一种饮料，味道很酸，和醋很像。「pons」在江户时代经由长崎的出岛传入日本的。渐渐地，日本人开始在这种果汁中加入酱油，把它当作调味料使用，其读音也从「ポンス」变成了「ポンズ（ポン酢）」。
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