新华社东京12月2日电 (王子江、杨汀)从2002年到日本起，汤媛媛担任福原爱的私人教练长达十多年，对于两个人的关系，她说：“多数时候是姐妹，有时候也像妈。”
汤媛媛与丈夫张一博在神户经营着一家乒乓球俱乐部，球房墙上一张她在赛场上指导福原爱的照片非常醒目，这是福原爱装好了送过去的。同样醒目的是一张福原爱赢得2012年日本全国锦标赛冠军的大照片，福原爱手捧奖杯，笑容灿烂。
她谈到福原爱时叫“爱酱”，但已经记不清两人第一次见面是哪一年，依稀是1997年或者1998年。当时福原爱在两名中国教练的带领下到沈阳训练，福原爱8、9岁的样子，虽然赢了不少辽宁队的选手，但面对汤媛媛时输了，福原爱妈妈立刻对这位面目清秀的小姑娘产生了兴趣。
“爱酱的打法很特别，又是用的长胶，赢了我们辽宁队不少选手。我那时15岁，她妈妈就希望我到日本上高中，同时陪女儿打球。”
不过汤媛媛更想闯荡欧洲，之后她赴荷兰打球，回国时已经快20岁了。几年过去，她的想法发生了改变，但福原爱妈妈一直对她诚心不改。
“去了欧洲后发现训练环境并不好，并且一个人在那里也有点寂寞，她妈妈再次邀请我时，我决定到日本试试。”
于是她来到日本东北部的青森，一边上学，一边陪福原爱练球，成了福原爱事实上的“私人教练”。她说，自己称得上是开了日本乒坛的先河，因为此前根本没有“私人教练”这一说法。
一开始所有的费用都是福原爱家里支付，再后来福原爱名气越来越大，教练费就从赞助费用里出。汤媛媛带领福原爱参加的第一个大赛是2003年的亚洲锦标赛，14岁的福原爱获得了双打银牌，后来一发不可收，成为乒坛甚至整个日本体育界的璀璨明星。
作为私人教练，汤媛媛最初并不能在奥运会或者是世乒赛等大赛上现场指导福原爱，那个位置上坐的是日本国家队的教练。
“后来‘爱酱’就去找国家队谈判，希望在关键时刻由我指导，因为只有我知道她问题出在哪里，后来所有的比赛中，都是我坐在赛场边上了。”
随着福原爱成绩的不断提高，汤媛媛私人教练的身份也逐渐被日本国家队接受，再后来，日本队其他的知名选手石川佳纯和伊藤美诚也都有了自己的私教。
汤媛媛和张一博夫妻二人有相似的经历，张一博以前是上海队球员，同样是2002年来的日本，曾代表日本队参赛，现在是日本国家队的教练。2010年和2014年女儿出生的时候，汤媛媛短暂离开教练岗位，但每逢国际大赛前，福原爱仍会咨询她，甚至登门求教。孩子刚大一点，福原爱就央求说：“媛姐，你就回来吧。”
两人刚开始合作时，福原爱中文并不利落，汤媛媛说：“那时她只会非常简单的中文，后来我教她中文，她教我日语，因为我们经常去国内比赛，她和小朋友们一起打球玩耍，中文越来越溜。”
福原爱浓重的东北口音，就是跟着汤媛媛练出来，尽管她开玩笑说：“我的普通话挺标准的。”至于福原爱现在的中文水平，她说只要不是特别官方的讲话，她都能听懂，两人平时的微信交流也是中文。
汤媛媛改变了福原爱，而福原爱永远改变了日本乒乓球。
张一博说，乒乓球以前在日本是相对小众的运动，福原爱在奥运会上带领日本队赢得奖牌后，日本政府加大了对乒乓球运动的投入，并且在体制上向中国学习。
“‘爱酱’推动了日本乒乓球的发展，不单单是她的成功宣传了这项运动，而且也让日本政府切实投入了巨大的财力和物力。以前日本队学习欧洲，只在国际大赛前集训一到两周，后来就成立国家训练基地，学习中国的训练方式，进行长期集训。日本乒协还找来在日本留学的中国球员，或者请来一些即将退役的中国球员陪练。”
福原爱最近担任了日本乒乓球联赛琉球俱乐部的董事，张一博是琉球队总教练。福原爱离婚后回到日本也没闲着，因为妈妈坐轮椅行动不便，但又想打球，她就为妈妈设计了一个特殊的球台，把几个角做成椭圆形，这样妈妈打球的时候轮椅活动起来更加灵活。
由于疫情原因，福原爱不方便到神户，有时候就把自己的一些衣服寄过去，送给汤媛媛的两个女儿。汤媛媛的俱乐部现在有40多个学生，有的甚至来自很远的山口县，她会经常把福原爱的故事讲给孩子们听。
张一博经常来往于东京和神户之间，新任日本队主帅田势邦史希望他有更多的时间参与国家队的工作，但考虑到俱乐部和家庭的关系，他只能拒绝。
对于水谷隼和伊藤美诚在东京奥运会混双比赛中的夺冠，张一博认为，单纯从技术上来说，日本队可能达不到中国队的水平，金牌只是日本队借助天时地利人和的结果。
“但日本队员进步的确特别快，这块金牌对日本队非常有帮助，他们会为乒乓球投入更多的资金和精力。”
采访是休斯敦世乒赛之前进行的，记者当时让他预测日本队在世乒赛上的表现，他说：“奥运会刚结束，现在是一个调整期，国家队刚换了主教练，没个一两年时间看不出未来如何。现在需要进一步磨合，进一步提高。”
日本队在休斯敦获得女双和混双银牌外加男双铜牌，反映了队伍的现状和真正实力，也印证了张一博几天前的预测。
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